Winter tekenen, ijslandschappen en poolgebieden. Zo dat je de kou van de hoofdpersonen voelt. Dat lukt Hermann weer in dit album.
We bevinden ons met Bernard Prince en Barney Jordan in Noordwest Canada, bij de rivier de Yukon. Het vrachtschip de ‘Mary Novembre’ ligt vastgevroren en de reder wil de schuit bergen en in de haven van Everwhite brengen: de haven die genoemd wordt: van de gekken, Narrenhaven. De twee seriehelden hebben tijd want de ‘Cormoran II’ zal pas in het volgend voorjaar klaar zijn. De reder vraagt hun hulp en de jonge Djinn wordt naar een kostschool gestuurd.
Er ligt wel tijdsdruk op de klus: Bernard en Barney hebben zes dagen. De winter wordt steeds strenger en over ongeveer een week zal het ijs de boot voor maanden vastgevroren hebben. Maar zorgwekkender is dat luchtfoto’s niet alleen een vastgevroren schip tonen maar ook het bewegingsloze lichaam van de kapitein. Wat is daar gaande geweest? De lading is een partij pelzen, Eskimohandel, maar dat kan de reden nauwelijks geweest zijn om een kapitein om te leggen.
Met een watervliegtuig van de Mounties, de bereden Canadese politie (Royal Canadian Mounted Police), bereiken Bernard en Barney de locatie. Als zij samen met dokter Meyer en Laroux, de piloot, het schip op gaan komen ze er al gauw achter dat het om drugshandel gaat. Dat is een kostbare zaak en vanwege de belangen van het syndicaat (17) vallen er onherroepelijk doden.
Geheel onbeschadigd komen de helden er niet vanaf. Maar is eenmaal het schip in hun handen dan is het avontuur nog niet ten einde. Het is nu zaak veilig de Narrenhaven te bereiken. De tijd is kort en dus nemen ze ‘de trap naar het einde van de wereld’ … “drie mijl van stroomversnellingen waarin de zomer sportievelingen hun botten komen breken in kano’s en kayaks!” Het is volgens Bernard de enige kans. “De andere mogelijkheid is gebrek aan brandstof, bevriezing en dood!” (44)
Je raadt het, het lukt.
Geloofwaardigheid van het scenario is niet de grootste kracht van dit album maar leeswaardigheid wel. Of beter: de kijk- en leeswaarde is hoog. Het is de kracht van de tekentechniek. De kou slaat om je heen.
Naar aanleiding van: Hermann & Greg, Bernard Prince 13: Narrenhaven. Brussel: Le Lombard, 1978. Oorspronkelijke titel: Le port des fous. In het Frans gepubliceerd in 1978.
