Twee pagina’s zonder een enkel woord. Alleen beelden die spreken: een bos in rust, plotseling rennende figuren, een jeep die opduikt. Lijken die vallen, een handgranaat die een woonkamerraam aan flarden blaast. Zo opent tekenaar Dany zijn eerste Bernard Prince-avontuur – mogelijk geïnspireerd door Hermanns aanpak. Het verhaal speelt zich af in een chaotische Afrikaanse staat, waar een groep blanke burgers probeert te overleven te midden van geweld en wetteloosheid.
Tegen het einde van de jaren zeventig wilde Hermann zijn eigen verhalen schrijven. Die kans diende zich aan via een Duitse uitgever, Koralle, zo meldt de officiële website van de tekenaar. Er zat echter een voorwaarde aan: Hermann moest afscheid nemen van Bernard Prince óf Comanche. Hij legde de keuze voor aan scenarioschrijver Greg, die besloot te stoppen met Bernard Prince.
Daniel Henrotin, werkend onder het pseudoniem Dany en groot bewonderaar van Hermann, nam de serie over. Hij produceerde enkele korte verhalen en twee albums: De val met de 100.000 spiesen en De terugkeer van de Cormoran. In het eerste verhaal bevinden Bernard Prince en Barney Jordan zich in Lombashi, midden in een burgeroorlog. Ze proberen Europeanen te redden die door rebellen worden opgejaagd en verdwaald raken in een gebied vol dodelijke braamstruiken. Het eerste album bevat ook het kortverhaal ‘De nachtkijker’ (11 pagina’s), waarin Bernard terugblikt op een van zijn eerste onderzoeken voor Interpol in Noord-Afrika.
Ondanks redelijk succes trok Dany zich terug uit de serie. Zijn verklaring was helder: “De werkelijke reden om met deze serie te stoppen is dat ik liever eigenaar ben dan huurder! Bernard Prince was te sterk beïnvloed door Hermanns stempel. Ik voelde me niet thuis in deze serie.” Edouard Aidan (Hardan) probeerde het vervolgens. Hij tekende twee avonturen: De Dinamitera en Het groene vergif. Na Gregs overlijden in 1999 kwam de serie tot stilstand – er was geen opvolger meer. Opmerkelijk genoeg ontwierp Hermann nog wel drie covers: voor de twee Dany-albums en voor Aidans laatste album.
In 2010 keerde Hermann onverwacht terug met Onheil op de rivier, een nieuw Bernard Prince-album met een scenario van zijn zoon Yves H. Het verhaal eert de geest van Gregs oorspronkelijke serie: het opent met een beeld van de Cormoran, afgemeerd aan de kade van een rivierhaven ergens in Latijns-Amerika – precies het soort locatie dat Greg prefereerde.
De conclusie is onvermijdelijk: Hermann legde de lat in de eerste dertien delen té hoog. Alles wat erna kwam, bleef in zijn schaduw staan.
Naar aanleiding van:Dany & Greg, De val met de 100.000 spiesen. Brussel: Lombard, 1980
Officiële website Dany, klik hier.
